قد تعطي الحفريات التي تم العثور عليها في التضاريس الجبلية الوعرة في الأقاليم الشمالية الغربية بكندا لمحة عن الفجر المتواضع للحياة الحيوانية على الأرض – الإسفنج البحري الذي سكن الشعاب المرجانية البدائية التي بنتها البكتيريا منذ حوالي 890 مليون سنة
قد تعطي الحفريات التي تم العثور عليها في التضاريس الجبلية الوعرة في الأقاليم الشمالية الغربية بكندا لمحة عن الفجر المتواضع للحياة الحيوانية على الأرض – الإسفنج البحري الذي سكن الشعاب المرجانية البدائية التي بنتها البكتيريا منذ حوالي 890 مليون سنة
ربما كانت الحيوانات الأولى التي ظهرت تطوريًا تشبه الإسفنج ، حيث قالت عالمة الجيولوجيا إليزابيث تورنر من جامعة لورنتيان في كندا ، والتي أجرت الدراسة المنشورة في مجلة نيتشر:”إن هذا ليس مفاجئًا
بالنظر إلى أن الإسفنج هو النوع الأساسي من الحيوانات على حد سواء اليوم وفي سجل الحفريات ” وأضافت :” إنها تعتقد أن الحيوانات تطورت في وقت أبكر بكثير مما يشير إليه سجل الحفريات الحالي”
وللعلم كان الظهور الأول للحياة الحيوانية البدائية موضوعًا نوقش كثيرًا من حيث توقيته وشكله ، تم اعتبار كائن حي مضلع غامض على شكل فطيرة يُدعى ديكنسونيا معروفًا من الحفريات التي يرجع تاريخها إلى ما يقرب من 575 مليون سنة مرشحًا كأقدم حيوان معروف
وعندما يفكر الناس في الحيوانات ، قد لا يتبادر إلى الذهن الإسفنج على الفور ، لكن الإسفنج – اللافقاريات المائية التي تعيش ثابتة في قاع البحر وتمتلك أجسامًا ناعمة مسامية مع هياكل عظمية داخلية – هي من بين أكثر مجموعات الحيوانات نجاحًا.
” إنهم يفتقرون إلى الجهاز العصبي والجهاز الهضمي والدورة الدموية” قال تورنر: “لديهم آلة ضخ مياه مذهلة ، تنتجها خلايا متخصصة ، يستخدمونها لنقل مياه البحر عبر أجسامهم لتغذية الترشيح”
كما تحتوي بعض الإسفنج على هياكل عظمية مصنوعة من قضبان مجهرية من الكوارتز أو الكالسيت ، والبعض الآخر له هياكل عظمية مصنوعة من بروتين قوي يسمى الإسفنجين الذي يشكل شبكة معقدة ثلاثية الأبعاد تدعم الأنسجة الرخوة للحيوان ، تمثل الحفريات الكندية هذا النوع الأخير ، الذي يسمى الإسفنج القرني.
يذكر أن ترجع الحفريات إلى ما قبل حوالي 350 مليون سنة ما كان يعتبر أقدم حفريات الإسفنج المعروفة ، كما أن الأبحاث الجينية تشير إلى أن الإسفنج ظهر لأول مرة تقريبًا في الوقت الذي تم فيه تأريخ هذه الحفريات.
المصدر : ناشونال بوست
المزيد
1