من المرجح أن ترتفع أسعار الخس الشهر المقبل وقد تظل مرتفعة حتى الصيف ، كما يقول خبراء الزراعة ، حيث تصبح الفيضانات في منطقة زراعية رئيسية في كاليفورنيا أحدث مثال على تأثير الطقس المتطرف على السلسلة الغذائية.
وفي هذا الصدد قال جون بيشوب ، المشتري الوطني لموزع المنتجات Fresh Start Foods ، إن وادي ساليناس ، حيث تزرع كمية هائلة من الخس والمنتجات الأخرى التي يتم تناولها في أمريكا الشمالية كل عام ، شهد أمطارًا وعواصف شديدة منذ بداية العام.
وقال بيشوب إن كل هذه المياه الزائدة غمرت الحقول وأخرت الزراعة ، مما تسبب في أضرار بمئات الآلاف من الدولارات للمحاصيل.
كما قال مارك شو ، نائب رئيس العمليات في شركة Markon Cooperative ومقرها كاليفورنيا ، في رسالة بالبريد الإلكتروني ، إن عشرات الآلاف من الأفدنة من الأراضي الزراعية غمرت المياه في ساليناس منذ بداية العام. وأضاف أن درجات الحرارة الأقل من المتوسط تزيد من معاناة المزارعين.
ساليناس هي نفس المنطقة التي أصاب فيها المرض محاصيل الخس في الخريف الماضي ، مما تسبب في نقص حاد وارتفاع مستمر في أسعار الخس الجليدي والخس الروماني الذي لفت انتباه المستهلكين الكنديين في محلات البقالة. لقد كان موقفًا قال بيشوب إنه لم يسبق له مثيل في السنوات العديدة التي قضاها في مجال الإنتاج.
في شهر نوفمبر من كل عام ، ينتقل إنتاج الخس وبعض الخضروات الأخرى إلى المناطق الصحراوية الأكثر دفئًا ، ولا سيما في يوما وأريزونا ، وكذلك وادي إمبريال في كاليفورنيا. قال بيشوب إن الأسبوع الثاني من أبريل هو الوقت الذي ينتقل فيه معظم الإنتاج إلى ساليناس – وهذا الربيع ، لن تكون المنطقة جاهزة.
وقال شو ، الذي يتوقع عرضًا محدودًا لمدة أربعة إلى ستة أسابيع: “بشكل أساسي ، نحن نعد لسوق آخر يتجاوز العرض والطلب يرفع الأسعار كما شهدنا في أكتوبر ونوفمبر وديسمبر الماضي”.
لكن بيشوب يتوقع أن “فجوة كبيرة” قد تستمر حتى يوليو.
قال رون لومير ، رئيس جمعية تسويق المنتجات الكندية ، إن صناعة الزراعة معتادة على الإبداع من أجل التعامل مع الطقس البري. في الوقت الحالي ، يستخدم المزارعون في كاليفورنيا كل أداة لديهم للتخفيف من آثار المطر ، كما قال ، ولكن سيظل هناك إنتاج أقل في الأشهر المقبلة ، مما يؤدي عادةً إلى ارتفاع الأسعار.
قال ريتش دونسكي ، الشريك في ملكية شركة Mister Produce ومقرها أونتاريو ، إن الطقس هو العامل الأكبر الذي يؤثر على أسعار المنتجات ، تليها تكاليف النقل.
قال بيشوب إنه ليس من المستغرب أن تستثمر صناعة الزراعة أكثر في الزراعة ذات البيئة الخاضعة للرقابة ، مثل الصوبات الزراعية والمزارع العمودية.
على سبيل المثال ، عقدت الشركة الأم لشركة Fresh Start Gordon Food Service شراكة مع شركة الزراعة الداخلية Square Roots ، لبناء مزارع داخلية في مواقع في جميع أنحاء الولايات المتحدة بما في ذلك مراكز توزيع GFS.
قال بيشوب: “نعتقد أنه مستقبل الزراعة ، ومستقبل إمداداتنا الغذائية”.
قال سيلفان شارليبوا ، الأستاذ بجامعة دالهوزي ومدير مختبر التحليلات الغذائية في المدرسة ، إن الصناعة شهدت مؤخرًا اهتمامًا أكبر بالإنتاج على مدار العام في كندا أيضًا ، حيث يجعل تغير المناخ قضايا مثل الطقس المتطرف والجفاف أكثر انتشارًا.
يتوقع بيشوب أن يستمر الدفع لزيادة الإنتاج في كندا.
وقال “من أين نحصل على طعامنا وكيف يصل إلينا ، كل ذلك يساهم في تكلفة ما نشتريه. لذلك من المنطقي فقط إيجاد طرق تمكننا من إنتاج المنتجات على أساس محلي”.
قال لومير إن صناعة الدفيئة لن تحل أبدًا محل النمو في الهواء الطلق ، لكنه يعتقد أنه يمكن أن يسد الثغرات في سلسلة التوريد.
وقال “إنه جزء من الحل لكنه ليس الحل الكامل”.
قال تشارليبوا إن شركات الأغذية الكبرى تقوم باستثمارات في المنتجات المزروعة في كندا ، مثل ماكين فودز ، التي استثمرت الملايين في شركة الزراعة العمودية GoodLeaf Farms.
وقال إن شركة التوت العملاقة Driscoll’s ومقرها كاليفورنيا قد دخلت مؤخرًا في شراكة مع مزارعين كنديين لزراعة بعض التوت شمال الحدود.
وفي عام 2020 ، أعلنت Wendy’s أنها ستستخدم الخس المزروع في البيوت الزجاجية في ألبرتا في جميع السلطات والسندويشات.
حظيت الزراعة العمودية بالكثير من الاهتمام (ورأس المال) مؤخرًا ، لكن لومير قال إنه يعتقد أن نموذج العمل يحتاج إلى مزيد من التطوير. يعتقد Donsky أيضًا أن هناك إمكانات في الزراعة العمودية ولكن هناك حاجة إلى مزيد من التقدم التكنولوجي.
يتوقع تشارليبوا أن يستمر الاستثمار في المنتجات المحلية في السنوات القادمة.

ماري جندي