عندما ينظر مؤرخو المستقبل إلى الوراء إلى عقد العشرينيات من القرن الماضي ، فمن المحتمل أن يصابوا بالدهشة من خلال اتجاهين ديموغرافيين عالميين: 1) شيخوخة السكان في معظم أنحاء العالم و 2) السكان الذين يتراجعون الآن تمامًا في مجموعة كبيرة من البلدان. الاتجاهان مرتبطان. في أمريكا الشمالية وأوروبا وأجزاء من آسيا ، تنتقل نسبة متزايدة من السكان إلى التقاعد ، مما يعني أن معدلات الوفيات سترتفع مع دخول المزيد من الناس سنواتهم الشفق. إلى جانب معدلات المواليد المنخفضة بشكل عام ، فإن الشيخوخة السريعة تمهد الطريق لتناقص عدد السكان في العديد من الولايات القضائية.
اليوم ، يتقلص عدد السكان في إيطاليا ومعظم دول أوروبا الشرقية والوسطى وروسيا واليابان وكوريا الجنوبية. انضمت الصين مؤخرًا إلى النادي ، حيث بدأ عدد سكانه في الانخفاض بسبب تأثير سياسة “الطفل الواحد” التي فرضتها الحكومة الشيوعية منذ فترة طويلة. بالنسبة للولايات المتحدة ، لا يزال عدد سكانها ينمو ولكن بوتيرة واهنة للغاية تقارب نصف 1٪ سنويًا.
على هذه الخلفية ، تعد كندا دولة شاذة ديموغرافية. لدينا إلى حد بعيد أسرع السكان نموًا في أي دولة من دول مجموعة السبع ومن بين الأسرع نموًا في العالم المتقدم بأكمله. ويرجع ذلك أساسًا إلى التزام كندا بمستويات عالية غير معتادة من الهجرة – وهو التزام عززه قرار حكومة ترودو العام الماضي بتعزيز أهداف كندا للمهاجرين الدائمين إلى 500000 سنويًا بحلول عام 2025 ، أي ما يقرب من ضعف الأعداد التي وصلت في النصف الأول من العام.
في عام 2022 ، ارتفع عدد سكان كندا بمقدار 703 آلاف نسمة ، وهو ما يمثل زيادة كبيرة بنسبة 1.8٪ عن العام السابق. 46000 فقط من هذه الزيادة السكانية كانت بسبب “الزيادة الطبيعية” – الفرق بين المواليد والوفيات. الهجرة الدولية ، سواء المهاجرين الدائمين والأجانب في كندا على الدراسة أو تأشيرات العمل المؤقتة ، تمثل الباقي. لا يوجد اقتصاد متقدم رئيسي آخر لديه معدل نمو سكاني قريب من كندا. ولم يتبن أي منهم أهدافًا للهجرة على أنها عدوانية مثل أهداف كندا ، والتي تم قياسها بالنسبة لحجم السكان الوطني.
ماذا يعني الارتفاع المطرد في عدد سكان كندا بالنسبة لاقتصادنا؟ هناك طريقتان لتنمية الاقتصاد بمرور الوقت. الأول هو إضافة المزيد من العمال ، مما يوسع مقدار “الإنتاج” الذي يمكن أن ينتجه الاقتصاد. والثاني هو بناء اقتصاد أكثر إنتاجية بحيث تزداد قيمة ما يتم إنتاجه لكل ساعة عمل. من الواضح أن حكومة ترودو قد قررت الخيار الأول – فهي تخطط لتنمية الاقتصاد من خلال زيادة حجم القوة العاملة ، إلى حد كبير من خلال الهجرة.
يبدي صانعو السياسة الفيدراليون اهتمامًا ضئيلًا بالنصف الآخر من معادلة النمو الاقتصادي – مما يجعل العمال والشركات الكندية أكثر إنتاجية من خلال تهيئة الظروف حتى ترغب الشركات في الاستثمار هنا ، وسيقوم العمال بترقية مهاراتهم ، وستقوم المزيد من الشركات الكندية بالابتكار والتصدير.
لسوء الحظ ، تشير الأدلة إلى أن مجرد زيادة عدد السكان والقوى العاملة ليس طريقة موثوقة لتحسين الرخاء العام. على الرغم من النمو السكاني القوي الذي تغذيه الهجرة ، فإن كندا تكافح من أجل زيادة مقدار ما ينتج اقتصادنا على أساس الفرد – وهو ما يسميه الاقتصاديون “نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي”. في الواقع ، تفوقت العديد من البلدان الأخرى ذات النمو السكاني البطيء على كندا في هذا المقياس الرئيسي للرفاهية الاقتصادية منذ عام 2015 ، بما في ذلك الولايات المتحدة وألمانيا وفرنسا.
الطريقة الوحيدة لإصلاح “العجز” الكندي في النمو الاقتصادي للفرد هي معالجة مشاكل الإنتاجية الطويلة الأمد في البلاد. يجب أن يكون هذا هو التركيز المركزي للميزانية الفيدرالية القادمة.

– جوك فينلايسون هو زميل أقدم في معهد فريزر.

رامي بطرس