نشرت اللجنة الدائمة للأغذية والزراعة في أوتاوا مؤخرًا تقريرًا يتناول التحقيق في تضخم أسعار الغذاء ويفحص ما إذا كانت شركات الأغذية تستفيد بشكل انتهازي من البيئة التضخمية لرفع الأسعار. يسلط مصطلح “تضخم الجشع” ، الذي صاغه بعض السياسيين والاقتصاديين ، الضوء على فكرة الجشع المفرط والمصلحة الذاتية ، والتي قد تساهم في الضغوط التضخمية ، ولا سيما الموجهة نحو شركات الأغذية.
نشرت اللجنة الدائمة للأغذية والزراعة في أوتاوا مؤخرًا تقريرًا يتناول التحقيق في تضخم أسعار الغذاء ويفحص ما إذا كانت شركات الأغذية تستفيد بشكل انتهازي من البيئة التضخمية لرفع الأسعار. يسلط مصطلح “تضخم الجشع” ، الذي صاغه بعض السياسيين والاقتصاديين ، الضوء على فكرة الجشع المفرط والمصلحة الذاتية ، والتي قد تساهم في الضغوط التضخمية ، ولا سيما الموجهة نحو شركات الأغذية.
يعرض التقرير نهجًا قويًا وراسخًا ، من المحتمل أن يكون قد صاغه أعضاء البرلمان الذين كرسوا وقتًا لفهم تعقيدات توزيع الأغذية وتسعيرها. إنه يتجاوز الاتهامات السطحية العديدة التي سمعناها منذ شهور. في البداية ، أظهرت أوتاوا دعمها لمفهوم “تضخم الجشع” ، لكن المشاركة اللاحقة مع خبراء الصناعة مكنت أعضاء البرلمان من اكتساب فهم أكثر شمولاً لهذه المسألة. وبالتالي ، يؤكد التقرير أن البرلمان يجب أن يعطي أولوية أعلى للشواغل الملحة الأخرى. على الرغم من الادعاءات الأولية والخلافات السياسية ، إلا أن اللجنة في نهاية المطاف فهمت الأمر بشكل صحيح.
تحث معظم التوصيات البرلمان على إعطاء الأولوية للكفاءة في جميع مراحل سلسلة التوريد. وهذا يستلزم دعم المزارعين ، والاعتراف بالدعم الذي تحتاجه مجتمعات السكان الأصليين ، ولا سيما في المناطق الشمالية ، ووضع معايير متبادلة للمنتجات المستوردة ، وإلغاء التمور التي يفضل تقديمها قبل ذلك. على الرغم من تنوع طبيعتها ، إلا أن هذه التوصيات تسلط الضوء على الحاجة الماسة لسياسة غذائية شاملة في كندا. التحقيق الذي أجرته اللجنة عزز ببساطة ما كان معروفًا بالفعل.
من الأهمية بمكان أن تنصح اللجنة الحكومة بتعزيز تفويض مكتب المنافسة وتمكين الإشراف الفعال على المنافسة داخل قطاع البقالة الكندي. وهذا يستلزم معالجة فترات “انقطاع التيار الكهربائي” عندما يقوم البقالون ضمنيًا بتجميد أسعار الجملة ، وآليات تقاسم الإيرادات ، والحواجز التي تحول دون دخول اللاعبين الخارجيين. يظهر هذا الجانب باعتباره العنصر الأكثر أهمية في التقرير.
من بين التوصيات الـ 13 ، تبرز توصيتان بشكل بارز. الأولى هي التوصية رقم 1 ، التي تقترح أن تتخذ حكومة كندا التدابير اللازمة لجمع البيانات والإفصاح عنها للجمهور عن التكاليف في جميع أنحاء سلسلة توريد الأغذية الزراعية في كندا. وهذا يشمل الحصول على بيانات مفصلة عن التكلفة من قطاعات مثل الزراعة الأولية ، ومعالجة الأغذية والمشروبات ، وتجارة الأغذية بالتجزئة. الهدف الأساسي من هذه التوصية هو توفير مزيد من الشفافية للجمهور ، الذي يسعى للحصول على إجابات والوضوح. ومع ذلك ، يمكن أن تشكل الشفافية ، عند التطرف ، تحديات.
إن تطبيق مثل هذا النظام ، الذي يشمل آلاف المنتجات ، سيكون شاقًا ، وسيشكل ضمان دقة البيانات تحديًا كبيرًا. قد تواجه الشركات التي تكشف عن تكاليفها الحقيقية عيبًا تنافسيًا مقارنةً بتلك التي تختار عدم الكشف عن بيانات دقيقة. ستحتاج أوتاوا إلى توظيف فريق كبير من المراجعين للتحقق من صحة البيانات. ستحتاج الشركات أيضًا إلى زيادة التكاليف من خلال تعيين المزيد من الموظفين فقط لأغراض الامتثال ، مما قد يؤدي إلى زيادة أسعار المواد الغذائية. قد يستلزم الكشف الكامل عن التكلفة الكشف عن معلومات حساسة ، بما في ذلك الصيغ المسجلة الملكية أو عقود الموردين أو عمليات التصنيع. وبالتالي ، قد يختار الشركات والمستثمرون الانسحاب من مثل هذا السوق. بالإضافة إلى ذلك ، يمكن أن تمنح مزايا غير عادلة للشركات الأجنبية غير الملزمة بالإفصاح عنها ما لم يكن مقر عملياتها في كندا. ومن المفارقات أن الإفصاح عن التكلفة قد يؤدي إلى تواطؤ أو سلوك غير تنافسي بين الشركات. إذا تمكنت جميع الشركات من الوصول إلى معلومات مفصلة عن التكلفة ، فهناك خطر من استراتيجيات أو ممارسات تسعير منسقة تعيق المنافسة ، مما يحد في النهاية من اختيار المستهلك وديناميكيات السوق ، وهو ما يجب تجنبه.
التوصية الثانية الجديرة بالملاحظة هي التوصية رقم 9 ، التي تقترح أن تستكشف حكومة كندا إمكانية تطبيق ضريبة أرباح غير متوقعة إذا كشفت الدراسة القادمة التي أجراها مكتب المنافسة عن حالات إساءة استخدام من قبل البقالة. من الأهمية بمكان ملاحظة أن دراسة مكتب المنافسة لم يكن الغرض منها أبدًا تقييم الجشع داخل النظام. بالإضافة إلى ذلك ، فإن فرض ضريبة غير متوقعة من شأنه أن يثبط المنافسة بمرور الوقت ، مما يمثل حلاً قصير الأجل يمكن أن يؤثر بشكل ضار على استقلالنا الغذائي كأمة.
في النهاية ، أثبتت مهمة قياس الجشع أنها صعبة للغاية. إن محاولة تحديد عتبة مقبولة للربحية تصبح ممارسة عبثية. في الجوهر ، ما لا يمكنني قياسه بشكل صحيح لا يمكن تقييمه بشكل صحيح. هذا ما هو “تضخم الجشع”. بدلاً من الانخراط المستمر في توجيه أصابع الاتهام ، يجب توجيه جهودنا نحو تقوية صناعة الأغذية ، على النحو الموصى به في التقرير.
رامي بطرس
المزيد
1