الميل البشري الطبيعي ، عند التفكير في المستقبل ، هو التركيز على ما هو أمامنا مباشرة. الأشياء الصغيرة التي تحدث الآن تلوح في الأفق ؛ القضايا الضخمة التي تتطور بشكل مطرد في المستقبل البعيد من السهل تركها للمستقبل.
الميل البشري الطبيعي ، عند التفكير في المستقبل ، هو التركيز على ما هو أمامنا مباشرة. الأشياء الصغيرة التي تحدث الآن تلوح في الأفق ؛ القضايا الضخمة التي تتطور بشكل مطرد في المستقبل البعيد من السهل تركها للمستقبل.
في كندا ، يتحرك جسمان كبيران نحونا ، بوصة بعد بوصة ، عامًا بعد عام.
في الأسبوع الماضي ، اقتربوا أكثر. يمكن إدارتها بالكامل – ولكن ليس إذا تجاهلناها.
الأول هو إعانات المسنين التي تدفعها أوتاوا.
إنها ترتفع بسرعة وستواصل القيام بذلك ، على النحو المبين في النسخة الصغيرة من بيان الخريف الاقتصادي لوزيرة المالية كريستيا فريلاند. ركزت التغطية الإعلامية لتحديث الميزانية بالطبع على أشياء مثل التضخم وازدهار الإيرادات الضريبية وتقلص العجز. ولكن كما هو الحال في كل ميزانية وتحديث ، توجد جداول مالية في الخلف تكشف عن اتجاهات كبيرة لا تصنع الأخبار.
ضع في اعتبارك “توقعات النفقات” متعددة السنوات في وثيقة فريلاند.
أكبر عنصر إنفاق فيدرالي هو إعانات المسنين ، والتي تتكون في الغالب من مكمل الدخل المضمون لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض ، وتأمين الشيخوخة شبه الشامل. من المتوقع أن تبلغ فوائد المسنين في 2022-23 69 مليار دولار. من المتوقع أن تصل إلى 96.6 مليار دولار في 2027-28.
هذه قفزة بنسبة 40 في المائة في خمس سنوات فقط. تتوقع أوتاوا أن تمثل فوائد المسنين نصف إجمالي الإنفاق على البرنامج الجديد خلال هذا الإطار الزمني ، مع ارتفاع حصة إعانات المسنين كنسبة مئوية من إجمالي الإنفاق على البرنامج إلى 20 في المائة من 16 في المائة.
جزء من هذا أمر لا مفر منه: مع تقدم عمر المواليد ، يرتفع عدد كبار السن أعلى. العامل الثاني هو التضخم ، حيث يتم فهرسة مزايا منظمة الدول الأمريكية ونظام المعلومات الجغرافية – كما ينبغي أن تكون.
لكن العامل الثالث في الحجم المتفجر لمغلف الإنفاق هذا ناتج عن خيارين سياسيين. واحد كان اختيارا معقولا. لم يكن أحد.
في العام الماضي ، زادت حكومة ترودو بشكل دائم من مزايا منظمة الدول الأمريكية بنسبة 10 في المائة للأشخاص الذين يبلغون 75 عامًا فأكثر. يحصل كبار السن الذين يصل دخلهم إلى 79000 دولار سنويًا على منظمة الدول الأمريكية الكاملة – حوالي 8200 دولار لمن هم من 65 إلى 74 عامًا وحوالي 9000 دولار للأشخاص الذين يبلغون من العمر 75 عامًا أو أكبر. هناك نفوذ على كبار السن الأثرياء ، لكن الزوجين المتقاعدين اللذين يكسبان ما يصل إلى ربع مليون دولار لا يزالان يحصلان على بعض OAS.
المزيد من الأموال لكبار السن من ذوي الدخل المنخفض فكرة جيدة ، وفي عام 2016 ، دعم الليبراليون نظم المعلومات الجغرافية. كانت هذه الخطوة الصحيحة. يبلغ معدل الفقر بين كبار السن نصف معدل الفقر لدى الكنديين بشكل عام ، وذلك بفضل برامج مثل نظم المعلومات الجغرافية. لكن التعزيز الدائم العام الماضي لمنظمة الدول الأمريكية هو شيء آخر. إنه يضخ العجز ، ويأخذ الأموال من أسباب أخرى جديرة بالاهتمام ويرفع الضرائب بشكل فعال على الشباب – كل ذلك ليس فقط لفائدة كبار السن الفقراء ، ولكن الملايين من ذوي الدخل المتوسط وفوق المتوسط.
إنه الفيل في غرفة الميزانية. إنه يأكل المزيد والمزيد من أموال الضرائب ، لكن لا يوجد سياسي يجد أنه من الملائم سياسيًا أن يلاحظ ذلك. تمثل إعانات المسنين نصيبًا أكبر من الإنفاق الفيدرالي مقارنةً بالتحويلات الصحية الكندية والمعادلة ، مجتمعة. ومع ذلك ، في حين أن هناك نقاشًا صاخبًا حول التحويلات الصحية والمساواة ، لا يوجد أي نقاش حول منظمة الدول الأمريكية ، وتحلية الليبراليين لوعاء منظمة الدول الأمريكية – وتحركهم السابق لعكس قرار حكومة هاربر برفع سن الأهلية تدريجياً إلى 67 من 65.
الشيء الثاني الذي يلوح في الأفق هو الهجرة المتزايدة باستمرار.
على الجانب الإيجابي ، فإن الهجرة هي بالفعل السبب وراء معظم النمو في القوى العاملة ، ويمكن أن تمثل قريبًا مجمل النمو السكاني في كندا. قالت أوتاوا الأسبوع الماضي إنها تستهدف ما يصل إلى 550 ألف مقيم دائم جديد في عام 2025 ، بزيادة بمقدار الثلث عن 405 آلاف مقيم في العام الماضي ، وتقريبًا ضعف المستوى عند انتخاب حكومة ترودو لأول مرة في عام 2015.
هناك حجج جيدة لتعزيز الهجرة – لكنها بحاجة ماسة إلى أن تكون مصحوبة ببنية تحتية ، من المزيد من وسائل النقل العام إلى المزيد من الإسكان. هناك بالفعل نقص كبير في المساكن ، من تورنتو إلى فانكوفر. كندا لا تفعل الكثير بالفعل للتصدي لها. تتباهى أوتاوا بأحدث زيادة في عدد السكان ، لكن الخطوات اللازمة لاستيعاب الملايين من الوافدين الجدد بالكامل ليست جزءًا من المحادثة.
نعم ، يمكن لكندا معايرة مزايا كبار السن بشكل صحيح مع الاحتياجات الفعلية لكبار السن. نعم ، تستطيع كندا بناء ملايين المنازل الجديدة لإيواء ملايين الكنديين الجدد. لكن ليس إذا تجاهل السياسيون هذه القضايا.
هناء فهمي
المزيد
1