ردت عمدة تورنتو أوليفيا تشاو على الانتقادات الموجهة إلى جهود تورونتو لإلغاء تجريم المخدرات في أعقاب أزمة المواد الأفيونية، قائلة إنها تفتقد حاجة أكثر إلحاحًا.

قال تشاو خلال مقابلة في برنامج CP24 Breakfast Friday، في إشارة إلى الأشخاص الذين تم القبض عليهم بتهمة حيازة المخدرات قبل إطلاق سراحهم دون مكان يذهبون إليه: “الناس يمرون بالدورة ولا يصلون إلى أي مكان”.

وقالت إن العديد من الأشخاص الذين يعيشون في شوارع تورونتو يعانون من مشكلات الإدمان التي لا يمكن حلها بشكل صحيح بدون السكن.

وقال تشاو: “في الشوارع، وفي المكتبات، وفي المراكز المجتمعية، وفي مترو الأنفاق، هناك أشخاص في حاجة ماسة إلى المساعدة، وليس لدينا فعليًا ما يكفي من الملاجئ لهم. نحن نرفض أكثر من 200 شخص في الليلة”. “لذا أفضّل التركيز على شيء عملي؛ إيواء هؤلاء الأشخاص وإدخالهم في برنامج علاجي”.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أرسل زعيم المحافظين بيير بوليفر رسالة إلى الحكومة الفيدرالية يطلب منها رفض طلب تورونتو بإلغاء تجريم الحيازة البسيطة لكميات صغيرة من المخدرات للاستخدام الشخصي.

دافعت إيلين دي فيلا، المسؤولة الطبية عن الصحة في تورونتو، عن طلب المدينة في بيان ، قائلة إن إلغاء التجريم “يعترف بشكل أساسي بأن الإدمان هو مشكلة صحية” – وقالت إن إلغاء التجريم ليس مثل التقنين.

وقالت إن المدينة بحاجة ماسة إلى المزيد من برامج العلاج الممولة من القطاع العام.

وردد تشاو هذه المشاعر يوم الجمعة، لكنه قال إن النقاش يخطئ في هذه النقطة.

وقال تشاو: “كما تعلمون، سواء قال (المسؤولون الفيدراليون) نعم أو لا في هذه المرحلة، ما زلنا لا نملك برامج العلاج”. “ونحن نرى تأثير ذلك. كما ترون ذلك في الشارع، أليس كذلك؟ هناك بعض الناس ليسوا على ما يرام.”

وقالت إن “إلغاء التجريم هو في الحقيقة نهاية المحادثة” وليس البداية، وقالت إن “الحلول العملية على أرض الواقع” مثل الإسكان هي المكان الذي تفضل فيه تركيز طاقتها عندما يتعلق الأمر بأزمة المواد الأفيونية.

ويأتي النقاش المتجدد في الوقت الذي تطلب فيه كولومبيا البريطانية من الحكومة الفيدرالية التراجع عن بعض أجزاء الإعفاء الذي تم منحه كجزء من مشروع تجريبي في عام 2023.

وطلبت تورونتو إعفاء مماثلا للسماح بحيازة كميات صغيرة من المخدرات القوية، لكن الحكومة الفيدرالية لا تزال تدرس هذا الأمر.

ماري جندي